La càrrega del sistema d'alimentació, com ara motors elèctrics, màquines de soldadura elèctriques, forns d'inducció i altres equips elèctrics, no només consumeix energia activa, sinó que també "absorbeix" potència reactiva. A més, els transformadors del sistema elèctric també necessiten potència reactiva. Si tota la potència reactiva és subministrada pel generador, no només és poc econòmic, sinó que també la qualitat del voltatge és deficient, cosa que afecta l'ús dels usuaris.
Els condensadors de potència poden "generar" potència reactiva en circuits de CA sinusoïdals. Si els condensadors estan connectats en paral·lel a la càrrega (motor) o a l'equip de transmissió de potència (transformador), aleshores la potència reactiva requerida per la càrrega o l'equip de transmissió de potència està determinada exactament per l'alimentació del condensador.
La funció del condensador és la compensació de la potència reactiva. Mitjançant la compensació de potència reactiva in situ, es pot reduir la pèrdua d'energia de la línia; La caiguda de tensió de línia es pot reduir per millorar la qualitat de la tensió; i la capacitat d'alimentació del sistema es pot millorar.