La sobrecàrrega es refereix al procés en què un corrent excessiu que flueix pel conductor muntat en el vehicle genera una gran quantitat de calor Joule a l'entorn de treball, i el reescalfament es transfereix a la capa d'aïllament del conductor, fent que la temperatura de la capa d'aïllament augmenti i superi la Límit de temperatura de l'estat de flux viscós de la capa d'aïllament del conductor.
En general, el fusible no es fusiona immediatament després de la sobrecàrrega. L'augment de temperatura de la capa d'aïllament del cable és molt important durant el període abans de la fusió del fusible. Si l'augment de temperatura és massa alt, la capa d'aïllament del cable s'estovarà i s'escalfarà, cosa que afectarà la vida del cable i fins i tot provocarà un incendi.
Per exemple, la prova de sobrecàrrega d'un sol circuit, la prova de sobrecàrrega de circuits múltiples, la prova de sobrecàrrega intermitent i la prova de sobrecàrrega d'alta temperatura es duen a terme per verificar si l'augment de temperatura de la capa d'aïllament del conductor es troba dins del rang de disseny sota la possible condició de sobrecàrrega de l'arnès del vehicle.
L'objectiu de la prova de sobrecàrrega és verificar si el disseny coincident de l'arnès del vehicle nou és raonable, fiable i satisfà les necessitats de tot el vehicle, per tal de prevenir i reduir els accidents de cremada causats per un disseny no raonable de l'arnès del vehicle.